基里巴斯：中国帮助升级南太平洋机场仅为民用

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（观察者网讯）当地时间5月13日，太平洋岛国基里巴斯政府表示，中国帮助该国升级坎顿岛（Kanton）上的飞机跑道、桥梁，“仅供民用”，旨在改善交通、促进旅游业。

坎顿岛位于夏威夷西南方约3000公里处，是一个珊瑚环礁岛，处于亚洲和美洲之间的重要战略位置。此前，基里巴斯反对派及外媒曾借此“发难”，暗示坎顿岛机场修复后可能被用于军用。

路透社报道截图

在一份发给路透社的声明中，基里巴斯政府“澄清了”外界对于坎顿岛修复项目的质疑。

声明称，基里巴斯政府正在寻求发展合作伙伴，并补充称，坎顿岛的飞机跑道、桥梁一旦修复完成，便可以成为一个“高端利基旅游目的地”。

基里巴斯政府表示，中国方面已为一项可行性研究提供了资金支持，中方在坎顿岛的修复项目是一个非军事项目，“仅供民用”，旨在改善交通、促进旅游业。

基里巴斯政府最新声明是为了回应路透社5月5日的一篇报道，该报道披露了中方参与项目的部分内容，指出了该国反对党议员对此项目的担忧，并援引一位为太平洋各国政府提供咨询的匿名顾问的话称，“这座岛屿将成为海上航空母舰”。

除路透社外，英国《每日邮报》也在5月9日报道此事，声称中国改造坎顿岛的计划存在军事用途，并暗示该岛机场经过升级可以部署战斗机和侦察机。

坎顿岛（Kanton）卫星图像  图自美媒“the drive”

据美媒“the drive”报道，在二战期间，美国军队曾利用坎顿岛，作为夏威夷和南太平洋之间“空中渡轮”运输航线的一部分。战后，民用航空公司将其作为跨太平洋的中转站。直到上世纪60年代末，美国还利用该岛进行太空和导弹追踪。

坎顿岛目前只有一条可用的飞机跑道，正式长度有6230英尺（约1898米），但从卫星图上看未修缮升级的总长度有接近8000英尺（约2438米）。目前，已经鲜少使用。

路透社5日曾在报道中称，在坎顿岛上的任何重大建设都将为中国提供一个据点，一旦升级坎顿岛现有跑道，其长度足以支持部署战斗机；倘若升级延伸至8000英尺，还足以支持部署大型运输机、海上巡逻飞机、甚至轰炸机。

对此，中国外交部上周在发给路透社的声明中说，中国应基里巴斯政府的邀请，正在研究升级和改善该简易机场的计划，以便利基里巴斯境内的国内运输。中国与基里巴斯的合作坚持“互利合作”的理念，在没有任何政治附加条件的情况下，在能力范围内提供帮助。

基里巴斯是一个拥有12万居民的国家，但控制着世界上最大的专属经济区之一，覆盖太平洋350多万平方公里。2003年，基里巴斯与台当局“建交”，中国随即宣布与其断交；2019年9月，基里巴斯与台湾“断交”后，中基两国恢复大使级外交关系。